Le Petit Prince voyageait de planète en planète. La quatrième planète était celle du hamster. Cet animal  était si occupé à faire tourner sa roue  qu'il ne leva même pas la tête à l'arrivée du Petit Prince.

- Bonjour, lui dit celui-ci. Pourquoi êtes-vous dans une roue ?

-Trois et deux font cinq. Cinq et sept douze. Douze et trois quinze. Bonjour. Quinze et sept vingt-deux. Vingt-deux et six vingt-huit. Pas le temps de la rallumer. Vingt-six et cinq trente et un. Ouf ! Ça fait donc cinq cent un millions six cent vingt-deux mille sept cent trente et un.

- Cinq cent un millions de quoi ?

Le hamster leva la tête :

- Hein? Tu es toujours là ? Cinq cent un millions de... je ne sais plus... J'ai tellement de travail! On manque de tout.

- Cinq cent un millions de quoi ? Répéta le Petit Prince qui jamais de sa vie n'avait renoncé à une question, une fois qu'il l'avait posée.

Le hamster grogna :

- Depuis cinquante-quatre siècles que j'habite cette planète-ci, je n'ai été dérangé que trois fois. La première fois ç'a été, il y a presque sept siècles, par une peste noire qui était tombée Dieu sait d'où. Elle a inventé la quarantaine. La seconde fois ç'a été, il y a cent ans, par une grippe traitée d’espagnole. Des dizaines de millions de morts. La troisième fois... la voici ! Je disais donc cinq cent un millions …

-  … millions de quoi ?

Le hamster comprit qu'il n'était point d'espoir de paix :

- … millions de masques qui manquent.

- Et à quoi cela sert-il de compter les masques qui manquent ?

- Ça sert à patienter.

- Et à quoi cela sert-il de patienter ?

- À attendre un vaccin, si quelqu'un en trouve un.

Le Petit Prince re-posa sa première question :

- Pourquoi êtes-vous dans une roue ?

- Si je ne faisais pas cet exercice, je deviendrais obèse, ça me ferait un facteur de risque.

Le Petit Prince n'était pas satisfait encore :

- Moi, si je compte les moutons, ça m’aide à m’endormir. Si je compte les jours, ça m’aide à attendre le dé-confinement. Si je compte les habitants, ça m’aide à savoir combien il faut de masques. Mais compter les masques qui manquent, qu'est-ce que ça veut dire ?

- Ça veut dire que je m’arrêterai quand il ne manquera plus de masques

- Mais pourquoi vous n’avez pas commandé suffisamment de masques dès le début du Covid ? interrogea le Petit Prince.

- C’est trop compliqué à expliquer aux enfants, soupira le hamster.

Le Petit Prince avait sur les choses sérieuses des idées très différentes des idées du hamster.

- Moi, dit encore le Petit Prince, il me tarde que le dé-confinement arrive.

- Mais attention au rebond, ronchonna le hamster.

"Les hamsters sont décidément très bizarres", se disait le Petit Prince.

Suzanne BOURDET, avec l’aimable participation du Petit Prince de Saint-Exupéry