Il y a plus de 120 ans, certains, et non des moindres, aimaient se déplaçer à vélo.

L’aventure scientifique

Fontenay a sa rue Marie et Pierre Curie, deux savants qui ont découvert en 1898 deux nouveaux éléments radioactifs, le polonium (nommé ainsi en hommage aux origines polonaises de Marie Sklodowska, devenue Marie Curie comme épouse de Pierre) et le radium. Ils obtinrent en 1903 le prix Nobel de Physique. 8 ans plus tard, en 1911, Marie Curie reçut seule le prix Nobel de Chimie (Pierre étant décédé, renversé par un fiacre en 1906). Marie Curie est toujours la seule femme titulaire de 2 prix Nobel et la seule personne l’ayant obtenue dans 2 disciplines scientifiques distinctes. ​Trente ans plus tard, en 1935, Irène Curie, l’aînée des deux filles de Pierre et Marie, et son mari, Frédéric Joliot-Curie découvrent la radioactivité artificielle et obtiennent le prix Nobel de Chimie . Un organisme est fondé en 1945 pour développer la recherche nucléaire, c’est le CEA (Commissariat à l’énergie atomique). Frédéric Joliot-Curie en est le premier haut-commissaire scientifique, et Fontenay-aux-Roses en devient le 1er centre de recherche, au Panorama.

L’aventure humaine

Marie Sklodowska était la 5ème des cinq enfants d’un couple d’enseignants de Varsovie, Pologne. Marie perdit très tôt sa mère, puis sa sœur aînée. Leur père cependant encouragea les 4 enfants, qu’il éleva seul, à aller au bout de leurs ambitions. La Russie, qui avait annexé une grande partie de la Pologne, dont Varsovie, interdisait aux filles d’aller à l’Université. Qu’à cela ne tienne, Marie et sa sœur Bronia, après un temps d’université clandestine en Pologne, s’entraidèrent pour venir à tour de rôle étudier à Paris.  C’est là que Marie rencontra et épousa Pierre Curie, qui vivait alors chez ses parents à Sceaux. Et pour leur voyage de noces, Pierre et Marie visitèrent la campagne des environs de Paris… à bicyclette. Avec les deux vélos qu’ils venaient de recevoir en cadeau de mariage ( photo ci-dessus).

Suzanne Bourdet   Michel Faye

A  lire : Les Sœurs Savantes, de Natacha Henry (éditions Vuibert)

Et la version pour adolescents : Marie et Bronia, le pacte des sœurs, de Nathacha Henry ( éditions Livre de Poche)